Artikel ini ditulis dalam rangka memperingati Hari Internasional untuk Memerangi Desertifikasi dan Kekeringan.

Tanah adalah sumber kehidupan karena tanah menumbuhkan tanaman hijau yang akan memberi makan makhluk hidup secara teratur, baik itu tanaman untuk konsumsi manusia maupun rumput untuk memberi makan hewan ternak yang akan bergabung dalam sistem rantai makanan. Tanah memelihara makhluk hidup, terutama manusia, dan manusia mengelola tanah untuk memastikan kebutuhan dasar mereka terpenuhi.Namun, ketika industrialisasi terjadi, dan populasi tumbuh dengan cepat, hubungan timbal balik tersebut menjadi tidak seimbang. Kombinasi tindakan manusia (penggembalaan berlebihan, penggurunan, dan praktik pertanian linier) dan faktor iklim (lahan kering, limpasan air, curah hujan yang berlebihan) menyebabkan tanah kehilangan unsur hara dan yang lebih buruk lagi, mendegradasi lahan, membuatnya tidak dapat digunakan.

Hari ini menandai hari internasional untuk memerangi penggurunan dan kekeringan. Penggurunan telah menjadi masalah global, yang mempengaruhi 36 juta kilometer persegi lahan dan 500 juta orang. Konvensi PBB untuk Memerangi Penggurunan (UNCCD) menyoroti penggurunan sebagai tantangan serius bagi umat manusia untuk bertahan hidup di seluruh dunia di mana penggurunan telah menyebabkan hilangnya lahan dan dengan perkembangan populasi saat ini, hal ini juga akan membatasi produktivitas lahan untuk memenuhi kebutuhan konsumsi. Oleh karena itu, urgensi untuk membalikkan proses penggurunan melalui rehabilitasi lahan dan manajemen penggunaan lahan yang berkelanjutan telah menjadi agenda utama masyarakat internasional. Hal ini juga sejalan dengan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan #3, Kehidupan di atas tanah, karena penggurunan mengancam tanah, dan tanpa tanah yang sehat, tidak akan ada kehidupan yang sejahtera.

Desertifikasi menjadi masalah yang relevan, terutama dengan 500 juta orang yang telah terkena dampaknya sejak tahun 1980-an dan kemungkinan 135 juta orang terlantar pada tahun 20451, yang mengindikasikan bahwa kita harus meningkatkan inisiatif dalam memerangi penggurunan dan kekeringan. Konvensi PBB untuk Memerangi Penggurunan (UNCCD) sebagai advokat global untuk lahan memberlakukan upaya untuk menghindari, mengurangi, dan membalikkan penggurunan melalui konvensi yang mengikat secara hukum yang ditandatangani oleh 197 negara anggota yang berkomitmen untuk memulihkan lahan dan memberlakukan langkah-langkah mitigasi kekeringan2. 

UNCCD juga merayakan komitmen simbolis ini sebagai hari internasional untuk meningkatkan kesadaran akan masalah ini dan mempercepat tindakan dalam memerangi krisis global yang sedang berlangsung. Tahun ini, UNCCD mengabadikan peran perempuan dalam memerangi penggurunan dan kekeringan melalui panel tingkat tinggi yang berjudul "Her Land, Her Rights: Memajukan Kesetaraan Gender dan Tujuan Restorasi Lahan. "3 Sebuah pendekatan baru dalam mengadopsi pengelolaan lahan yang berkelanjutan sekaligus menutup kesenjangan ketidaksetaraan gender.Acara utama ini membawa manfaat yang berdampak besar bagi dunia dalam memerangi perubahan iklim dan studi gender dan iklim. Perempuan sangat rentan terhadap dampak perubahan iklim karena mereka dipandang sebagai pekerja lahan dan bukan sebagai pemilik lahan. Panel tingkat tinggi ini memberikan kesempatan bagi perempuan untuk memimpin dalam pengambilan keputusan, mengambil alih kepemilikan, dan memberdayakan perempuan di wilayah-wilayah yang rentan untuk memberlakukan pengelolaan lahan yang memadai dan berkelanjutan.

Pendekatan lain untuk memerangi penggurunan dan kekeringan adalah melalui pertanian perkotaan dan pembentukan sabuk hijau. Proyek unggulan yang sedang berlangsung yang disebut Tembok Hijau Besar diprakarsai oleh Uni Afrika di mana koridor vegetasi hijau sepanjang 7.800 km akan mencakup 11 negara dari Senegal hingga Djibouti, sebuah wilayah yang setara dengan 117.000 km persegi. Kota Oudagabou di Burkina Faso juga melakukan hal yang sama dengan membangun tembok hijau pada tahun 1976, yang mencakup 1.032 hektar lahan dan melindungi tanah dari erosi angin dan air.4 Inisiatif-inisiatif tersebut mengindikasikan bahwa untuk mengatasi masalah yang kompleks, diperlukan solusi yang komprehensif dan melibatkan berbagai pemangku kepentingan untuk berkomitmen dalam memperluas wilayah hijau, dan hal ini juga mencakup wilayah perkotaan, karena melawan penggurunan tidak hanya terbatas pada solusi di wilayah-wilayah yang terkena dampak atau rentan.

Pembentukan ruang hijau membawa manfaat, seperti adaptasi terhadap penggurunan, dan melawan pulau-pulau panas perkotaan. Manfaat pertama dari bagaimana area hijau perkotaan untuk pertanian membantu membangun manajemen air yang memadai adalah bahwa pertanian perkotaan menghasilkan tanah yang permeabel di mana air hujan diserap dan disalurkan untuk pertanian, daripada berakhir sebagai limpasan yang mengikis tanah. Ruang hijau perkotaan juga membantu menurunkan suhu, meningkatkan aliran udara, serta meminimalkan radiasi matahari dan fenomena pulau panas perkotaan. Pernyataan ini juga didukung oleh sebuah studi tentang pengaruh ruang hijau spasial terhadap iklim mikro di Suzhou Industrial Park, Cina. Kawasan hijau perkotaan menciptakan efek pulau dingin di daerah perkotaan di mana vegetasi memberikan efek pendinginan dan pelembab, menurunkan suhu5 yang disebabkan oleh pulau panas perkotaan. 

Memerangi penggurunan dan kekeringan juga berarti beradaptasi dengan keadaan saat ini, termasuk merehabilitasi lahan yang terdegradasi dan memastikan kecukupan pangan bagi masyarakat yang terdampak.Membangun taman kota untuk tujuan pertanian telah terbukti efektif dalam menyediakan pangan di tengah-tengah penggurunan pangan. Kondisi ini merujuk pada berbagai kendala yang menghalangi masyarakat untuk mengakses pangan yang terjangkau dan bergizi,6 seperti terbatasnya akses ke pasar, terganggunya rantai pangan global yang disebabkan oleh COVID-19, dan kegagalan sistem pertanian dalam mempertahankan produksi pangan akibat faktor iklim (curah hujan dan kekeringan). 

Beradaptasi dengan tantangan penggurunan dan kekeringan yang terjadi saat ini adalah satu-satunya solusi untuk mengatasi tantangan universal ini. Praktik adaptif, seperti pengelolaan penggunaan lahan yang berkelanjutan dan pengembangan ruang hijau membantu mencegah penggurunan semakin parah. Ruang hijau dapat memberikan dampak yang signifikan dengan mendinginkan lingkungan dan menyerap air hujan untuk meminimalkan limpasan. Selain itu, penggunaan lahan harus menekankan inklusivitas dan keberlanjutan untuk menjaga kesehatan tanah dan/atau merehabilitasi lahan yang rusak. Ini adalah langkah-langkah yang dapat diterima untuk memerangi penggurunan agar tidak menyebabkan kerugian lebih lanjut, serta merupakan inisiatif yang baik untuk memperingati Hari Internasional untuk Memerangi Penggurunan dan Kekeringan.

Kontributor: Nicole Ang